るり色の砂時計

今回は、鹿児島県伊佐市の旅。
新名所の近代化産業遺産を訪ね、温泉で温まり、地元の特産品を味わいながら、冬の北薩摩をのんびり旅します。まずは、鶴田ダムにある伊佐市の新名所「曽木発電所遺構」を訪ね、ダムの水位の下がる時期にしか見ることのできない貴重な近代化産業遺産を見学しました。

次に向かったのは、「曽木発電所遺構」からもほど近い針持温泉「つるつる美肌美人の湯」、ここで水辺で冷えた体を温めることにしました。
こちらには、宿泊もできる貸し切り湯があります。こじんまりとした風情ある庭園露天風呂に入った加来さんは、暖かい湯につかりのんびりと時間を過ごしました。

温泉でくつろいだ後もぶらりを散策を続ける加来さん。その途中で見つけたのは、古民家喫茶の「馬舎」、建物は馬小屋を移築改装したものです。店内にはあちこちに目を引く面白い置物などもあり飽きません。暖かい暖炉のそばで、人気のケーキセットをいただきました。その後、伊佐市の菱刈地区に移動した加来さん。

今回は、川内川沿いに宿が並ぶ温泉郷、湯之尾温泉にある「早水荘」に宿泊します。囲炉裏もついた風情ある部屋に泊まり、食事は豪華な地元料理、温泉にも入って満足のいく一夜を過ごしました。翌朝は、氷点下６度の冬の北薩摩伊佐市。宿を出た加来さん、この日は朝から温まろうとぶらり歩いて温泉を探します。見つけたのは、一般のお宅が経営している公衆浴場、この辺りには、昔から風呂を持たない家が多いらしく、こちらは大正時代から営業しているそうです。浴室の壁や浴槽にはその歴史を物語る温泉成分がびっしり。地元の人に愛され続ける温泉で加来さんも体の芯から温まりました。

ところで、米どころとして知られる伊佐市は、焼酎のふるさととも言われています。市内北部にある「郡山八幡神社」には、本殿から見つかった木片（1559年）に焼酎の言葉が書かれてあり、貴重な資料となっています。

そんな神社をお参りした加来さん、最後に訪ねたのは、地元の焼酎を使ったお菓子を販売している「橋脇風月堂」。幻の焼酎と言われる伊佐美を使ったカステラやゼリー、チョコレートなどがあります。特別に試食をいくつかいただいて少しほろ酔い気分の加来さん。焼酎のふるさと伊佐市で出会った焼酎のお菓子に大満足して、今回の旅を終えました。